信玄が北信濃攻略のために開いたといわれる軍用道路で、八ヶ岳の麓を棒のようにまっすぐ抜けていることから、そう呼ばれました。

上・中・下の三本があったとも言われていますが、信玄が新しく開削し、真の意味で棒道と呼べるのは、上の道のみです。

「疾きこと風の如く」武田軍が甲府から佐久・川中島へ進軍できた秘密がここにあり、今でもその一部をたどることができます。